A menudo se escucha hablar sobre Six Sigma e innovación como si fueran estrategias opuestas para obtener una ventaja competitiva.
Tales discusiones están equivocadas. Los dos conceptos están íntimamente relacionados y es importante apreciar el papel de Six Sigma en la innovación.
¿Cuál es el papel de six sigma en la innovación?
Buena para la economía
Al hablar de innovación siempre se involucra la economía. Los economistas definen la innovación como todo el proceso de comercialización de una invención, desde la concepción de la idea hasta la introducción en el mercado y más allá.
Una invención a menudo es la chispa creativa que pone en marcha el proceso de innovación (desarrollar nuevas ideas en un producto, proceso o servicio). El desarrollo exitoso de nuevas ideas en productos, servicios o procesos requiere un trabajo arduo que involucra muchos pequeños detalles.
La métrica de éxito o fracaso relacionada con una innovación generalmente se describe en términos monetarios, el retorno de la inversión. La historia proporciona innumerables ejemplos, incluida la cosechadora mecanizada. Se inventaron varias cosechadoras antes de que el señor McCormick inventara una. Pero todos fueron fracasos comerciales; los agricultores no estaban interesados o no podían permitirse comprarlos.
El gran avance de McCormick fue combinar la tecnología de su cosechadora con el innovador modelo comercial que permite a los agricultores con poco efectivo comprar las cosechadoras a crédito para que puedan usar los ahorros operativos para pagar la deuda con el tiempo.
Este ejemplo muestra que no todas las innovaciones son ingenios tecnológicos. Cada vez más en el entorno empresarial actual, las innovaciones exitosas se combinan con modelos comerciales innovadores, que Amazon, Google y otras han podido desarrollar.
Una idea capital
El economista de Harvard Schumpeter, dedicó gran parte de su investigación y sus escritos a describir la importancia económica de la innovación y el espíritu empresarial, explicó que la innovación es el impulso fundamental que pone y mantiene en movimiento el motor económico capitalista.
Schumpeter explicó su teoría económica de la innovación en términos generales de la siguiente manera: Las innovaciones nuevas y útiles inicialmente generan grandes ganancias para el empresario exitoso. El alto beneficio atrae a otros empresarios, imitadores e inversores. En consecuencia, los mercados se inundan con nuevas ofertas de mercado, la competencia se vuelve más dura a medida que aumenta la oferta y los precios caen gradualmente. Con el tiempo, sin más innovaciones, el precio de los productos alcanza naturalmente un nivel en el que apenas quedan ganancias.
La contramedida a este círculo vicioso es la innovación incesante. Las empresas innovadoras constantemente desarrollan y traen al mercado líneas nuevas o mejoradas de productos o servicios que vuelven obsoleto el viejo estilo de ofertas de mercado. O las empresas desarrollan nuevas formas de entregar el mismo producto o servicio a un costo más bajo para poder resistir la presión de los precios.
A medida que se acumulan las fuerzas del mercado, los competidores más débiles y aquellos que no innovan eventualmente son adquiridos, fusionados o cerrados. Para evitar este círculo vicioso en el que los competidores débiles se adquieren, fusionan o cierran, la dirección debe centrarse constantemente en la innovación.
El precio de la competencia de calidad
-- Las innovaciones efectivas vienen en dos variedades básicas:
La innovación hace que el producto o servicio sea más atractivo para los clientes en términos de las características ofrecidas.
--La innovación hace que la oferta existente en el mercado sea más barata. A menudo, una innovación es una combinación de las dos.
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Cuando un equipo Six Sigma desarrolla una solución a un problema de calidad que reduce permanentemente la tasa de defectos en un proceso, es una innovación. Puede que no sea un avance tecnológico que aparezca en los titulares, pero podría ser económicamente significativo. El efecto final de esta innovación es que el producto o servicio es más barato de producir y entregar, y hace que los clientes estén más felices.
Si se producen menos defectos, también hay menos defectos que pasan por la inspección final y llegan a manos de los clientes. Esto reducirá el número de retiros y devoluciones costosos.
En ocasiones, los proyectos de Six Sigma pueden ocuparse de reducir los defectos y los problemas de entrega en la cadena de suministro, pero la intención de estas innovaciones es proporcionar un producto o servicio a un costo menor para el productor que aún es atractivo para el cliente. Lograr ambas cosas convertirá a la empresa en un competidor más fuerte.
Definición incompleta
Cabe mencionar que no todos los problemas de calidad están relacionados con defectos. Hay proyectos que no necesitan mejorar un defecto, sino crear un mejor valor para los clientes. Estos proyectos Six Sigma se denominan como proyectos de innovación y son los tipos de proyectos que normalmente se tratan como diseño para proyectos Six Sigma.
Dejando que la innovación reine
La innovación es un concepto general que involucra muchas actividades que generalmente no caen bajo el dominio de Six Sigma. Sin embargo, las actividades de Six Sigma forman un núcleo importante bajo el concepto de innovación.
En la economía global competitiva de hoy, no podemos darnos el lujo de que la innovación sea un proceso fortuito. Six Sigma con sus herramientas, proporciona una estrategia para seleccionar, programar y llevar a cabo proyectos de innovación de manera sistemática.
El uso de este proceso aumenta la probabilidad de completar con éxito los proyectos de innovación.
Estoy totalmente de acuerdo con lo mencionado en el articulo, six sigma es una herramienta, metodología que lleva a desarrollar innovación que conlleva a mejorar, por ende, el producto y/o servicio estará en condiciones requeridas para el mercado que son los clientes.